El perro en el séptimo arte Una breve historia de la incursión de los perros en el mundo del cine y la TV. Todo empezó con un Pastor Alemán llamado Rin-Tin-Tin. Rescatado por el sargento Lee Duncan de una trinchera hacia fines de la guerra en Berlín. Duncan trajo consigo a USA dos cachorros hermanos, una hembra y un macho. Pronto descubriría que el macho tenía cualidades destacadas para el adiestramiento, y no tardó en obtener un papel en lo que entonces era el cine mudo, debutando en el film The Man From Hell's River (Western Pictures Exploitation Company, 1922). El éxito fue tal que fue rápidamente contratado en exclusividad y comenzó con una serie de películas, cada una con mayor éxito. Al llegar el sonido al cine, muchos actores y actrices vieron truncadas sus carreras debido a no poseer voces adecuadas, pero Rinty siguió sonando fuerte con sus ladridos y todo lo que fracasaba con otros proyectos, eran financiados por las realizaciones de este héroe de 4 patas. Con 25 películas para Warner Bros., Rinty generó importantes fuentes de empleo para actores y técnicos, y fue apodado el "levanta hipotecas" LUEGO LLEGÓ LASSIE Pal, el nombre del perro collie iniciador de esta dinastía, fue adiestrado por Rud Waterwax con técnicas ya más avanzadas para filmación. En la película “Lassie Vuelve a Casa” Rud se presentó llevando como candidato a Pal, pero el director no quedó demasiado atraído por su estética y optó por otro perro de los que se habían propuesto. Solo dejó a Pal para probar una escena en la que se realizaría una toma en el agua, nadando en lo que la ficción indicaba muchas horas. Pal era un perro muy fuerte y daba muy bien para hacer el trabajo rudo, mientras quedaba el trabajo de estrella para el otro perro elegido. Al realizar la prueba de acción, Pal debía nadar hasta la orilla y salir caminando con actitud de cansado, y eso era en aquellos días algo muy difícil de conseguir, dado que no existían las técnicas de adiestramiento para cine actuales. Sin embargo, Rud era un adelantado, y había preparado la secuencia de la misma forma en que todavía hoy se efectúa. Mientras los otros perros emergían del agua llenos de energía y sacudiéndose, Rud ordenó a Pal caminar lentamente y con la cabeza gacha, haciéndolo echar al suelo lentamente paso a paso, sin permitir que se sacuda el agua del pelaje, Pal quedó entonces echado con la cabeza entre las patas, chorreando agua, la cual al caer sobre sus ojos hacía que los mantenga entrecerrados. El efecto final fue una Lassie saliendo del agua tan cansada que no tenía ni fuerzas para sacudirse, y quedando extenuada e inmóvil con los ojos cerrándosele de agotamiento. Inmediatamente el director comprendió que había dado con algo completamente nuevo en cuestión de animales de cine, y descartó al collie elegido originalmente, dejando todas las escenas a cargo de Pal y Rud Waterwax. El éxito de Lassie fue tal, que no solo se realizaron 9 películas, 18 años de TV , un programa de radio y hasta una historieta para un diario, sino que aún hoy se siguen filmando nuevas aventuras de Lassie con perros adiestrados por Bob, el hijo de quien fuera el adiestrador de Pal. A partir de allí, fueron millones de dólares de rentabilidad y miles los puestos de empleo que se generaron con cientos de películas con perros como protagonistas, coprotagonistas e incluso reparto. Estudios Disney con Benji (varios films), "Volviendo a Casa" I y II, y tantos otros títulos, fue uno de los que más apostaron, y ganaron, a este recurso. La acción no quedó afuera cuando "La Banda de Los Dóbermanns" (originalmente clase B), tuvo tanto éxito que debió hacerse la continuación y otro tanto sucedió con "Beethoven". Incluso el género del suspenso con "Max" tuvo su perro. No importa el género, cualquier producción que haya incluido perros se convirtió en un éxito. En Argentina se utilizó por primera vez la técnica de adiestramiento especializado para cine en Dibu-La Película. El coordinador y propietario de Lagash, el doberman villano enemigo de Dibu, fue Orlando Eijo. De los tres films de la saga de Dibu, fue este el único que empleó perros, los dos que le siguieron no utilizaron este recurso, y de los tres fue el que mayor cantidad de espectadores obtuvo, manteniéndose en cartel por muchos meses más de lo que se esperaba al principio. Varios meses después de haberse levantado la exhibición de Batman Eternamente y del dibujo animado Hércules (Estudios Disney), Dibu-La Película continuaba atrayendo a un publico que no había sido previsto, por lo que una película pensada para las vacaciones de Julio, continuaba en cartelera en Diciembre. “esta actuación canina es lo mejor de la película” expresó la crítica del Diario El Cronista (de Buenos Aires).